যে অভিশাপে বিশ্বকাপ জেতা হলো না দেম্বেলের

ফুটবল বিশ্বে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি কিছু রূপকথা আর অপয়া পরিসংখ্যানও দারুণ প্রভাব ফেলে। তেমনই এক অতিপ্রাকৃতিক ও অলিখিত নিয়মের গ্যাঁড়াকলে পড়ে আবারও বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হলো ফরাসি উইঙ্গার উসমান দেম্বেলের। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ফ্রান্স। আর সেই সঙ্গে ভেঙে গেছে বর্তমান ব্যালন ডি’অর জয়ী দেম্বেলেরও একটি ঐতিহাসিক কীর্তি গড়ার স্বপ্ন। তিনি পারলেন না বিশ্বকাপের তথাকথিত ‘ব্যালন ডি’অর অভিশাপ’ (Ballon d'Or Curse) ভাঙতে।

কী এই ‘ব্যালন ডি’অর অভিশাপ’?
বিশ্বকাপ ইতিহাসের পাতায় চোখ বুলালে দেখা যায় এক অদ্ভুত ও নির্মম সমীকরণ। ইতিহাস বলছে:

যে ফুটবলার বিশ্বকাপের ঠিক আগের বছর ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মাননা ‘ব্যালন ডি’অর’ জেতেন, তিনি পরের বছর অনুষ্ঠিত ফুটবল বিশ্বকাপে কখনোই শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেন না।

এবারের আসরে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা উসমান দেম্বেলে ছিলেন দীর্ঘদিনের এই অপয়া ইতিহাসের অবসান ঘটানোর সবচেয়ে বড় দাবিদার। কিন্তু ডালাসের সেমিফাইনালে স্পেনের জমাট রক্ষণ আর টিকিটাকা কৌশলের কাছে হেরে তাঁর সেই স্বপ্ন আজ ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

রোবের্তো বাজ্জিও, রোনালদোদের পথেই দেম্বেলে
এই অভিশাপের হাত থেকে অতীতে রেহাই পাননি ফুটবলের অনেক মহাতারকাও। ১৯৯৭ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপে তাঁর দেশকে ফাইনালে তুলেছিলেন। কিন্তু ফাইনালের মঞ্চে আয়োজক ফ্রান্সের কাছে ৩-০ গোলে হেরে ট্রফি ছোঁয়ার স্বপ্ন ভঙ্গ হয় তাঁর। এর আগে ১৯৯৩ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী ইতালির রোবের্তো বাজ্জিও ১৯৯৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে গিয়ে পেনাল্টি মিস করে ট্রফি খোয়ান। এবার দেম্বেলের বিদায়ের মধ্য দিয়ে সেই ‘অভিশাপ’ আরও একবার অটুটই রইল।

সেমিফাইনালে বিদায় নেওয়া তৃতীয় ব্যালন ডি’অরজয়ী
বিশ্বকাপ জেতা তো দূর, বর্তমান ব্যালন ডি’অর ট্রফি বগলে নিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নেওয়ার তালিকায় দেম্বেলে এখন ইতিহাসের তৃতীয় খেলোয়াড়। দেম্বেলের আগে একই নির্মম ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন:

ইউসেবিও (১৯৬৬): ১৯৬৫ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী পর্তুগিজ কিংবদন্তি ইউসেবিও ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেন।

মিশেল প্লাতিনি (১৯৮৬): ১৯৮৫ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী ফরাসি মহানায়ক মিশেল প্লাতিনি ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে সেমিফাইনালেই থমকে গিয়েছিলেন।

৪০ বছর পর প্লাতিনির সেই দুঃখজনক ফরাসি উত্তরাধিকার যেন নতুন করে বহন করলেন উসমান দেম্বেলে। ২০২৬ সালে ব্যালন ডি’অর মুকুট মাথায় নিয়ে সেমিফাইনাল থেকেই অশ্রুসিক্ত চোখে বিদায় নিতে হলো এই পিএসজি তারকাকে।