মেসির শেষ নৃত্য, নাকি সালাহর নতুন ইতিহাস: আজই ফয়সালা

ফুটবল ইতিহাসের এক নতুন সোনালী অধ্যায় লেখার অপেক্ষায় আজ মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং আফ্রিকার ফুটবল পরাশক্তি মিশর। ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আলবিসেলেস্তেদের শিরোপা ধরে রাখার মিশন, অন্যদিকে 'ফারাও' মোহাম্মদ সালাহকে সামনে রেখে আফ্রিকার ফুটবলে এক নতুন রূপকথা লেখার স্বপ্ন।যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১০:০০ টায় বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর (রাউন্ড অব ১৬) এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু হবে। ৭১ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার অত্যাধুনিক এই ভেন্যুটি আজ দুই মহাদেশের ফুটবল উন্মাদনায় কাঁপতে প্রস্তুত।দুই দলের সাম্প্রতিক ফর্ম ও শক্তিঅপরাজিত আর্জেন্টিনা: চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়া (৩-০), অস্ট্রিয়া (২-১) এবং জর্ডানকে (২-০) হারিয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয় লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। এরপর শেষ বত্রিশের (রাউন্ড অব ৩২) ম্যাচে কেপ ভার্দেকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টারের লক্ষ্যে একধাপ এগিয়ে গেছে তারা।লড়াকু মিশর: মিশরের নকআউট যাত্রা ছিল বেশ নাটকীয়। গ্রুপ পর্বে বেলজিয়াম ও ইরানের সঙ্গে ড্র এবং নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে তারা পরের রাউন্ডে আসে। এরপর শেষ বত্রিশের শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১-১ সমতার পর টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে শেষ ১৬ নিশ্চিত করে আফ্রিকার এই প্রতিনিধিরা।মাঠে যাদের ওপর থাকবে মূল নজরদলপ্রধান তারকাআক্রমণে শক্তিডিফেন্স ও গোলবারআর্জেন্টিনালিওনেল মেসি (অধিনায়ক)হুলিয়ান আলভারেজ, লাউতারো মার্টিনেজক্রিস্তিয়ান রোমেরো, এমিলিয়ানো মার্টিনেজমিশরমোহাম্মদ সালাহ (অধিনায়ক)ওমর মারমুশ, ত্রেজেগেমোহামেদ আবদেলমোনেম, মোহাম্মদ এল-শেনাওয়িম্যাচ পূর্ববর্তী দ্বৈরথ ও প্রতিক্রিয়াআজকের ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ নিঃসন্দেহে মেসি বনাম সালাহ। আধুনিক ফুটবলের এই দুই মহাতারকা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বহু ম্যাচ খেললেও, বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এবারই প্রথম একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছেন।“মিশরকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। সালাহ বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার। আমাদের ধৈর্য ধরে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে হবে। আমরা জানি সামনে অত্যন্ত কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।”— লিওনেল মেসি, অধিনায়ক, আর্জেন্টিনা।“আর্জেন্টিনাকে আমরা মনে-প্রাণে সম্মান করি, তবে আমরা মাঠে নামব নিজেদের স্বপ্ন ও পরিকল্পনা নিয়েই। ভয় পেয়ে পিছিয়ে থাকার দল আমরা নই। আফ্রিকার ফুটবলের জন্য আজ এক নতুন ইতিহাস গড়তে চাই।”— মোহাম্মদ সালাহ, অধিনায়ক, মিশর।লাতিন আমেরিকার নান্দনিক ফুটবল শৈলী নাকি আফ্রিকার গতি ও অদম্য শারীরিক ফুটবলের জয় হবে? কোয়ার্টার ফাইনালের লোভনীয় টিকিট কার হাতে উঠবে, তা দেখার জন্য চাতক পাখির মতো চেয়ে আছে গোটা ফুটবল বিশ্ব।