র‍্যাংকিংয়ে শীর্ষ ১৫ দলের কারো সঙ্গে খেলতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে

বিশ্বকাপের বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং এবারের আসরের অন্যতম হট ফেভারিট আর্জেন্টিনা ইতিমধ্যেই কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে। তবে লিওনেল মেসির দল শেষ আটে উঠলেও, মাঠের লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত ফুটবল বিশ্বের কোনো ‘পাওয়ারহাউস’ বা পরাশক্তির মুখোমুখি হতে হয়নি তাদের।

পরিসংখ্যান বলছে, এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ ১৫–এর মধ্যে থাকা কোনো দলের বিপক্ষেই মাঠে নামতে হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। আর এই সহজ সমীকরণই এখন ফুটবল বিশ্বে এক নতুন ও তপ্ত বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ও তাদের র‍্যাংকিং সমীকরণ
এবারের টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার এখন পর্যন্ত খেলে আসা এবং সম্ভাব্য প্রতিপক্ষগুলোর ফিফা র‍্যাংকিংয়ের তালিকা দেখলেই বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে ওঠে:

গ্রুপ পর্ব: আলজেরিয়া (র‍্যাংকিং ৩৩), অস্ট্রিয়া (২৩) ও জর্ডান (৬৩)।

রাউন্ড অব ৩২: কেপ ভার্দে (৬৯)।

রাউন্ড অব ১৬ (শেষ ষোলো): মিশর (৩২)।

কোয়ার্টার ফাইনাল (আসন্ন): সুইজারল্যান্ড (১৯)।

যদি আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পার হতে পারে এবং অপর ম্যাচে নরওয়ে যদি শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে বিদায় করে দেয়, তবে সেমিফাইনালেও আর্জেন্টিনা প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে ৩০তম স্থানে থাকা নরওয়েকে।

হিসাব কষে দেখা গেছে, টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়া পাঁচ প্রতিপক্ষের গড় ফিফা র‍্যাঙ্কিং প্রায় ৪৪! তাদের খেলা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষটি ছিল ২৩তম স্থানে থাকা অস্ট্রিয়া। অর্থাৎ, ফাইনালের দোরগোড়ায় পৌঁছানোর এই যাত্রায় এখনো পর্যন্ত শীর্ষ ২০-এর কোনো দলও মেসি-ডি মারিয়াদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিতর্ক ও ফুটবলের বাস্তবতা
এই অবিশ্বাস্য পরিসংখ্যান প্রকাশ্যে আসতেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা ও পক্ষে-বিপক্ষে কাদা ছোড়াছুড়ি। একদল সমর্থক বলছেন, এটি নিছকই টুর্নামেন্টের ড্র এবং নকআউট পর্বের স্বাভাবিক সমীকরণ; এখানে আর্জেন্টিনার কোনো হাত নেই। তবে সমালোচকদের দাবি, সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সহজ ও ‘লাকি’ পথ পেয়েই যেন অনায়াসে ফাইনালের দুয়ারে পৌঁছে যাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

তবে খাতা-কলমের র‌্যাঙ্কিং যতই কম হোক না কেন, মাঠের ফুটবলে নকআউট পর্বে কোনো প্রতিপক্ষই যে সহজ নয়, তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ ছিল শেষ ষোলোতে মিশরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচটি। ওই ম্যাচে একপর্যায়ে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে চরম খাদের কিনারে চলে গিয়েছিল স্কালোনির দল। পরবর্তীতে শেষ মুহূর্তের অবিশ্বাস্য ও নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ৩-২ ব্যবধানে জিতে তবেই কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে।